生產(chǎn)廠為了使新生產(chǎn)盡快面市，總要求模具制造廠能盡量縮短交貨周期。對模具制造廠來說，投入高技術(shù)并不一定能解決這個(gè)問題，關(guān)鍵是要采用適當(dāng)技術(shù)來減少加工中的停頓時(shí)間與手工作業(yè)。
從理論上講，最快的加工過程是從客戶處接受模具的電子化的CAD數(shù)據(jù)，將它輸入CAD／CAM／CAE系統(tǒng)進(jìn)行處理，輸出NC程序去高速加工出一個(gè)三維立體模型的樣品，將其與原先輸出的數(shù)據(jù)相核對，然后產(chǎn)生出用于CNC EDM加工或機(jī)械加工的NC數(shù)據(jù)，接著就可以進(jìn)行模具的實(shí)際加工
實(shí)際上，除了最大的汽車與計(jì)算器OEM單位之外，很少用戶能傳遞電子化CAD數(shù)據(jù)。許多模具制造廠購買最新的CAD／CAM系統(tǒng)是為了通過IGES，DXF和其它文件接受CAD數(shù)據(jù)。但其著重點(diǎn)仍然主要放在將標(biāo)準(zhǔn)的繪圖數(shù)據(jù)或模型翻譯成NC程序。因而一個(gè)對用戶非常友好的CAM或C AD／CAM接口是很需要的。
假如客戶送來一個(gè)模型或樣品，最快的技術(shù)是用激光進(jìn)行掃描。例如，Sharnoa Corporation公司提供了一個(gè)用戶花費(fèi)了48小時(shí)來準(zhǔn)備與銑削模具上、下模的事例。完成仿形銑削需要高度熟練的機(jī)械工人集中精力花費(fèi)幾個(gè)小時(shí)。一臺(tái)Sharnoa的激光掃描數(shù)字化用6小時(shí)以每秒80點(diǎn)的速度掃描模型，產(chǎn)生轉(zhuǎn)換成NC程序的電子化數(shù)據(jù)。大部份的機(jī)械加工是由一臺(tái)立式加工中心在無人看管的情況下完成的。
電子測頭的數(shù)字化需要較長時(shí)間，但仍然比傳統(tǒng)的液壓掃描要快。專用的數(shù)字化系統(tǒng)往往比帶有數(shù)字化測頭的CMM工作得更快些。
采用現(xiàn)代電子探測系統(tǒng)，其CNC又具有超前處理（Look-ahcad）功能的仿形銑削，只要機(jī)床配備得當(dāng)，就能提供較快的無人看管加工的極大潛力。假如具有對刀具磨損的監(jiān)控、檢測刀具的測頭以及在刀庫中有安裝備用刀具的容量，那么就能在單個(gè)或多個(gè)模具安裝調(diào)整后進(jìn)行多個(gè)小時(shí)的無人化加工。
假如采用臥式加工中心，切屑能從模具型腔中更容易排除出去。將模具毛坯緊固在工作臺(tái)或托盤的彎板上將會(huì)花費(fèi)較多時(shí)間，但會(huì)得到不受干擾的幾個(gè)小時(shí)無人看管加工要好處。
刀具磨削也很重要，采用CNC刀具磨床以保持刀具尺寸、幾何形狀以及刀刃表面粗糙度的一致性，將會(huì)進(jìn)一步保證穩(wěn)定的無人化加工。
由數(shù)字化得到的電子化數(shù)據(jù)在用于銑削模具之外，也能同時(shí)用來作為CNC銑削EDM粗、精加工用電極的NC程序，因而可以減少銑削加工與ED M之間的許多等待時(shí)間。
當(dāng)前世界性的趨勢時(shí)采用銑削將模具盡可能多地切除掉加工部份，隨后用石墨電極進(jìn)行EDM的粗加工，并按照需要的加工質(zhì)量和模具的復(fù)雜程度用銅電極進(jìn)行EDM的精加工。
