手工焊和氣保焊熱源雖都是電弧，但是由于燃弧率不同，弧區介質不同，所以會影響熔深和能量密度，從而使熔化速度，熔敷效率有很大差別。
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燃弧率 熔敷速度 熔敷效率 平均熔深
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手工焊30% 35～50g/min 55% 3mm
CO2 45% 平均90g/min 90～95% 6mm
MIG/MAG>50% 60～140g/min 96～99% 4～6mm
焊芯焊絲>50% 140～200g/min 83～87% 4～6mm
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從表中熔敷速度和熔敷效率看，氣保焊單位時間熔敷到焊縫上的金屬量應該比手工焊多兩倍以上。在推廣氣保焊時，實際效率的提高往往達不到理論數據，很重要的原因是焊件坡口型式沒有做相應的改變；另外就是由于氣保焊設備材料不配套或使用不當，大大增加了輔助時間，從我國船廠統計看，氣保焊每日消耗焊材10～15kg(日本可到50kg)，手工焊6～7kg。
4.2 氣保焊的質量
氣保焊不但可用于低合金高強鋼的焊接，而且可以說是焊接的首選方法。這不僅因為它比手工焊的效率最少高一倍以上，而且它最易保證高強鋼的焊接質量。
如在1中所述，選材很好，碳當量和裂紋敏感系數都很小，可焊性良好，這就不需要很多復雜工藝而能保證質量。當然對這樣一項跨世紀工程來說，仍需作到萬無一失。16MnR屬于C-Mn系列的熱軋正火鋼，610U2屬于超低碳多元素調質鋼，一般均在焊態下使用。這兩類鋼焊接接頭質量的主要問題是保證焊縫的高綜合性能，防止影響區的脆化和軟化，保證熔合區和熱影響區不發生裂紋并有一定韌性。由于610U2屬于熱處理強化鋼在焊態下使用，如何同時保證焊縫的綜合性能及熱影響區的韌性，實踐證明雖不是非常困難，但在選擇焊接材料及工藝時應保證焊縫金屬一定的化學成分，選擇合適的線能量與適當的預熱和層間溫度相配合，從而得到合適的t8/5，以保證熱影響在AC1-AC3之間的部分得到合適的組織(最多的針狀鐵素體，最少的M-A組元)和品粒度。另外還應控制含H量，進一步防止冷裂的發生。
低C調質鋼特別是CP鋼，含C量極低，熱影響區只能形成低C馬氏體、巳由于Ms點較高，能產生自回火，所以冷裂傾向不大，又由于含C，S量都低，Mn/S大，所以熱裂傾向很小，只要注意工藝的選用，不管是手工焊、埋弧焊，實心或藥芯氣保焊均可保證焊接質量。可以看出，選擇焊材可以保證焊縫成分，但更重要的是選擇合適的工藝。
